Qu'est-ce que thomas midgley jr. ?

Thomas Midgley Jr. était un ingénieur et chimiste américain qui a vécu de 1889 à 1944. Il est surtout connu pour ses contributions dans le domaine de la chimie, en particulier pour la création de plusieurs produits chimiques qui ont eu un impact significatif sur le monde moderne.

Midgley est né à Beaver Falls, en Pennsylvanie. Après avoir obtenu son diplôme d'ingénieur chimiste de l'Université Cornell en 1911, il a commencé à travailler pour l'entreprise américaine d'ingénierie et de fabrication de matériel électrique General Electric (GE). Pendant son séjour chez GE, il a travaillé sur de nombreux projets innovants.

L'une des découvertes les plus célèbres de Midgley est son invention d'un produit chimique appelé tétraéthyle de plomb, également connu sous le nom de plomb tétraéthyle. Il a développé cette substance dans les années 1920, qui a été utilisée dans l'essence comme additif anti-cliquetis afin d'améliorer les performances des moteurs à combustion interne. Cependant, on découvrira plus tard que ce produit chimique était extrêmement toxique et que les travailleurs de l'industrie du pétrole et les utilisateurs d'essence étaient exposés à des niveaux dangereux de plomb. Midgley lui-même a fini par souffrir d'un empoisonnement au plomb qui a contribué à son décès.

En plus de son invention du plomb tétraéthyle, Midgley est également connu pour avoir développé le dichlorodifluorométhane (CFC-12), un gaz réfrigérant très populaire dans les années 1930. Les CFC sont maintenant connus pour leur impact destructeur sur la couche d'ozone et ont été largement interdits par le Protocole de Montréal en 1987, en raison de leur contribution au réchauffement climatique et à l'appauvrissement de la couche d'ozone.

Malheureusement, les découvertes innovantes de Midgley n'ont pas eu les effets positifs escomptés et ont plutôt contribué à des problèmes environnementaux majeurs. Néanmoins, il est largement reconnu comme l'un des pionniers de la chimie moderne et ses travaux ont jeté les bases de nombreuses avancées scientifiques ultérieures.